Description du lieu patrimonial

Le lieu de naufrage Girouard est un site de trente mètres de longueur dans la baie de Miramichi. Il comprend, à une profondeur de sept mètres, une partie de la structure de la coque d’un bateau et les débris dispersés. Les rapports historiques d’un cargo britannique conjugués aux artéfacts trouvés sur le site semblent indiquer que l’épave est celle du Hulton qui a coulé en 1761.

Valeur patrimoniale

Le lieu de naufrage Girouard, nommé d’après son découvreur, a été déclaré lieu historique provincial protégé parce qu’il contient les restes du seul bateau naufragé connu du 18e siècle dans la baie de Miramichi. C’est une des rares épaves connues de la province. En tant que telle, l’épave possède une valeur historique, culturelle et scientifique élevée.

À la fin de novembre 1761, le Hulton, parti de Londres à destination de Québec, a dû se réfugier dans la baie de Miramichi pour fuir une bourrasque du nord-ouest. Il s’est cependant échoué entre Burnt Church et l’Île Portage, et a rapidement sombré. Seul un jeune homme a survécu. Bien que peu d’artéfacts subsistent, il en demeure des débris de membrure, des planches de chêne recouvertes de cuivre et d’autres éléments de la structure du Hulton.

La fin malheureuse du Hulton a coïncidé avec les débuts de la domination britannique dans les colonies d’Amérique du Nord et la signature des traités de paix avec les chefs des Mi’kmaq. Ainsi, la coopération entre les chefs autochtones et les autorités britanniques pour récupérer l’épave a atteint un niveau sans précédent.

Ministère du Mieux-être, Culture et Sport - Direction du Patrimoine, dossier de lieu: vol.III-12810-2/D,23

Éléments caractéristiques

Les éléments caractéristiques du lieu de naufrage Girouard qui décrivent la valeur historique, culturelle et scientifique incluent notamment :
- l’emplacement à l’embouchure de la rivière Miramichi, au large de l’établissement historique des Mi’kmaq de Burnt Church ;
- les ressources historiques et archéologiques inhérentes sous forme de restes, de matériaux et d’objets sculptés du navire du 18e siècle et de sa cargaison ;
- les données et collections scientifiques et archéologiques tirées du site ;
- le potentiel de futures recherches et interprétations.