Description du lieu patrimonial

L'École normale centrale est un édifice néoclassique de deux niveaux et demi, érigé en pierre entre 1904 et 1906 dans une zone de transition entre le centre de Winnipeg et les quartiers résidentiels du nord et de l'ouest. La désignation provinciale s'applique à l'immeuble et à la parcelle.

Valeur patrimoniale

L'École normale centrale de Winnipeg a été la plus grande et la plus prestigieuse des quatre écoles normales du Manitoba. Elle fut celle qui demeura le plus longtemps en activité. Les autres établissements étaient St-Boniface (1903), Manitou (1904) et Brandon (1913). La fondation de tels établissements illustre l'importance accrue qu'on accordait à l'amélioration des normes d'enseignement et démontre la volonté qu'on avait de répondre aux préoccupations de l'époque en matière d'éducation. L'établissement de Winnipeg, qui comprenait une « école modèle » destinée à inculquer une expérience pratique aux aspirants enseignants, fut un élément vital de l'amélioration de la formation professionnelle et de la formulation de la philosophie pédagogique et des programmes d'études durant plus de 40 ans. Son importance ressort des plans magistraux réalisés par l'architecte de la province Samuel Hooper, qui utilisa des éléments de plusieurs ordres architecturaux pour donner à l'ensemble un caractère classique et vénérable.

Source : Procès-verbal du Conseil manitobain du patrimoine, 3 mai 1986

Éléments caractéristiques

Les éléments clés qui définissent le caractère patrimonial du site de l'École normale centrale sont notamment :
- son emplacement au coin de l'avenue William et de la rue Gertie, à proximité du centre de Winnipeg, où elle occupe la majeure partie de la parcelle et est entourée d'arbres adultes, de surfaces revêtues et d'un mélange d'immeubles résidentiels, commerciaux et institutionnels, dont les plus connus sont la Bibliothèque Carnegie et la Victoria-Albert School.

Les éléments clés qui définissent la dignité et le style néoclassique de l'édifice sont :
- ses deux niveaux et demi et sa forme en L, tronquée au sommet, ses fondations hautes de pierre calcaire rustiquée et ses façades principales de pierre calcaire lisse
- le dôme octogonal de l'entrée qui présente une base à quatre ouvertures rectangulaires sur chaque face, un simple tambour sur le dessus avec deux ouvertures sur chaque face et, à la partie supérieure, une voûte en arc-de-cloître, revêtue de tôle galvanisée
- les trois pavillons, légèrement en saillie, qui comportent de larges frontons assortis d'oculi et de corniches à consoles
- les lignes de toiture de tôle galvanisée qui comportent quatre lucarnes à deux versants, des cartouches à la base et un fronton ouvragé
- l'entrée en coin majestueuse avec son grand escalier, ses socles en pierre calcaire lisse du Manitoba et ses colonnes toscanes, l'entablement portant l'inscription « NORMAL SCHOOL » et, au-dessus, l'emblème du Manitoba dans une cartouche décorative, et ses doubles portes en retrait dans une arche complexe surmontée d'une imposte
- la simplicité des ouvertures rectangulaires soulignées par des appuis et cordons continus
- la finition majestueuse, comme les pilastres corinthiens au-dessus de l'entrée, les corniches entre les étages, la corniche supérieure à consoles, etc.

Les éléments clés qui définissent l'aménagement intérieur, les finis et les détails de l'édifice sont notamment :
- la disposition en L de chaque niveau, avec des escaliers placés à l'une ou l'autre extrémité et un long couloir central