Description du lieu patrimonial

Construite en 1926-1927, la première église presbytérienne est une structure imposante en pierre à plusieurs étages remarquable par ses deux tours et ses détails de style néo-gothique. Donnant sur le parc Vimy Ridge à Winnipeg, l'église est située entre les commerces et la circulation intense de l'avenue Portage et les maisons cossues du quartier tranquille de Wolseley. La désignation provinciale s'applique à l'église et aux huit lots qu'elle occupe.

Valeur patrimoniale

La première église presbytérienne est un superbe exemple de l'architecture néo-gothique et l'une des dernières grandes églises construites dans ce style au Manitoba. Conçue en collaboration par le cabinet Pratt and Ross et par James McDiarmid, la structure se distingue par son plan cruciforme, les transepts et la nef aux rangées de bancs bien alignées entre l'allée centrale et les allées latérales. Ce retour aux traditions britanniques s'écarte du plan à auditorium d'influence américaine, populaire à l'époque et caractérisé par une zone incurvée et inclinée où les fidèles peuvent s'asseoir, la chaire et la plate-forme réservée aux services religieux semblables à une scène. La première église presbytérienne est la plus importante sur les quatre qui ont été érigées dans la deuxième moitié des années 1920 par des congrégations winnipégoises n'ayant pas adhéré aux rassemblement, en 1925, des Presbytériens, des Méthodistes et des Congrégationalistes au sein de l'Église unie du Canada. L'emplacement de l'église, faisant face à l'ouest sur le parc Vimy Ridge, fait du bâtiment un élément de repère notable.

Source : Procès-verbal du Conseil manitobain du patrimoine, daté du 16 octobre 1987.

Éléments caractéristiques

Les principaux éléments qui confèrent un caractère historique à la première église presbytérienne sont notamment les suivants :
- l'emplacement de l'église au coin nord-est de la place Picardy et de la rue Canora;

Les principaux éléments qui illustrent le style néo-gothique de l'extérieur de l'église sont notamment les suivants :
- la structure en pierre à plusieurs étages composée de divers volumes et de toits fortement inclinés, et dominée par une grande tour au sud et une tour plus petite et crénelée au nord;
- la tour au sud caractérisée par des piliers en angle dans les coins, un parapet à gradins, trois cordons de pierre dont celui du milieu forme un arc en son centre, et une pierre de date en calcaire au coin sud-ouest;
- les divers éléments marqués par des variations dans la hauteur et la forme des toits, comme on le constate dans le rectangle allongé de la nef surmontée d'un toit à pignon et agrémentée de claires-voies, les transepts remarquables par les pignons transversaux perpendiculaires à la nef, un toit plat, un parapet et des piliers en pierre dans le volume en L partiellement au-dessous du niveau du sol, à l'extrémité est;
- la diversité des ouvertures en ce qui concerne la taille et la disposition, notamment les fenêtres en lancette double et triple sur l'ensemble de l'édifice avec encadrements en pierre lisse plats ou en ogive, rosaces découpées, larmiers en pierre calcaire, etc.
- les détails, notamment l'orientation horizontale de la pierre bossagée, les portes d'entrée en bois, les contreforts, les pinacles, etc.

Les principaux éléments qui illustrent l'agencement, les finitions et les détails intérieurs de l'église sont notamment les suivants :
- la plan cruciforme composé de la nef, du choeur et des transepts;
- l'allée centrale avec des bancs de chaque côté et encadrée d'allées latérales avec arcades;
- le plafond particulièrement élevé de la nef orné de consoles finement travaillées et de madriers décoratifs foncés, disposés en diagonale et suivant le quadrillage des pannes et des poutres;
- le choeur surélevé et en retrait dans le mur est, au plafond plus bas et aux lambris décoratifs;
- les fenêtres à carreaux sertis de plomb et les vitraux en retrait sur l'ensemble de l'édifice;
- l'acoustique de qualité supérieure en raison de l'excellence de la conception et de l'orgue Von Beckerath;
- les détails et les finitions, notamment les planchers de bois franc, les murs de plâtre sur lattis, les portes en bois aux fenêtres en ogive, la boiserie d'époque des escaliers, les rampes et les moulures, les dispositifs d'éclairage d'époque, les modestes bancs d'église en bois, etc.