Notre patrimoine rural

Le pâtrimoine bâti du Canada est un important témoignage de notre passé. Les édifices reconnus pour leur valeur historique se trouvent non seulement dans les centres-villes villes, mais également au-delà de notre environnement urbain. En effet, le Canada possède une longue tradition de modes de vie ruraux, dont plusieurs lieux patrimoniaux font foi. Ceux-ci commémorent entre autres des accomplissements majeurs en agriculture, une industrie qui prend toute son importance à la fin de l'été et à l'automne. Célébrons le temps des récoltes et l'Action de grâce en découvrant quelques-uns de ces lieux, qui forment notre patrimoine rural et agricole.

Le paysage culturel de Grand-Pré, en Nouvelle-Écosse, est un excellent exemple de l'adaptation de techniques agricoles par les colons s'établissant dans une nouvelle contrée. Au XVII^e siècle, plusieurs innovations dans les techniques agricoles, comme l'utilisation des digues et des aboiteaux en bois ont vu le jour à cet endroit et sont encore utilisées aujourd'hui. Pour cette raison et pour sa forte signification pour les Acadiens autour du monde, le site a été inscrit à la liste du patrimoine mondial de l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) en 2012.

L' édifice du marché public de Welland (gauche), en Ontario, témoigne de l'importance historique de l'agriculture pour la subsistance de la communauté et préserve un lien avec son passé agraire. Construit en 1919, le bâtiment est un mélange unique du style néocolonial espagnol et du style vernaculaire des Prairies. Le marché s'est toujours tenu à cet endroit et l'édifice a été construit pour répondre aux besoins de la communauté agricole grandissante et à la croissance rapide de l'agriculture dans la région de Niagara.

Le kiosque à musique de la société agricole de Strathclair, au Manitoba, est un édifice rural peu commun. Construit en 1900, il est situé sur le champ de foire de la ville et a été conçu comme lieu de divertissement extérieur. C'était un lieu de rassemblement important pour la communauté. Des concerts y étaient organisés au profit des anciens combattants à leur retour. À l'époque, les agriculteurs pouvaient se rendre à Strathclair, après une longue journée dans les champs, pour profiter des divertissements qui y étaient offerts les soirées d'été. Le kiosque à musique Strathclair est un des quelques  kiosques à musique ruraux et urbains qui figurent sur la liste du Répertoire canadien des lieux patrimoniaux.

Les bâtiments agricoles de forme octogonale furent à la mode au Canada pendant une brève période au début du 20^e siècle. L' édifice octogonal, en Saskatchewan (droite), fut construit en 1905 dans le parc d'exposition Prince-Albert. En raison de sa hauteur, l'édifice servait de point de repère dans le parc d'exposition. La section des dames de la Société agricole Lorne, a initié la construction de l'édifice pour y étaler des fruits et légumes frais, des ouvrages à l'aiguille et des produits horticoles. Le deuxième étage de l'édifice servait de lieu de rassemblement pour la communauté et des activités sociales y étaient organisées.

Les silos-élévateurs, autrefois très répandus dans les Prairies, se font de plus en plus rares. Le vieux silo de Val Marie, en Saskatchewan, est un des derniers silos-élévateurs qui subsistent dans la région et témoigne du développement de l'industrie céréalière dans les Prairies. Construit vers 1924 et agrandi dans les années 1950, le silo demeure en fonction jusqu'en 2000. La structure est toujours debout et représente la riche histoire agricole de la communauté.

La ferme Stewart à Surrey, en Colombie-Britannique (gauche), est un complexe agricole merveilleusement bien préservé. Elle comprend huit bâtiments agricoles traditionnels, à savoir une maison de ferme, une cave à légumes, un hangar à bois, une étable sur poteaux, un dortoir, une remise à machinerie, un hangar à batteuse et un garage. C'est la seule ferme du genre à subsister dans la région et elle est étroitement liée à la vie des pionniers. La maison date de 1894, tandis que les autres bâtiments ont été construits entre 1894 et les années 1920. Le développement de la ferme reflète aussi les changements dans la société. Par exemple, le propriétaire, John Stewart, possédait l'un des premiers modèles T; il a donc dû construire un garage pour l'y entreposer. La ferme Stewart est protégée et exploitée par la Ville de Surrey en tant que musée faisant la promotion du patrimoine agricole de la région.

La ferme expérimentale centrale à Ottawa, en Ontario, est un paysage rural en plein milieu de la capitale nationale du Canada. La désignation englobe des éléments bâtis et des éléments naturels de la Ferme, dont les structures traditionnelles, un jardin botanique et un arboretum. La ferme abrite aussi le Musée de l'agriculture et de l'alimentation du Canada, un endroit où le public peut se renseigner sur la vie agricole, les cultures expérimentales et les innovations qui font partie de notre patrimoine agricole.

Il existe de nombreuses façons d'en apprendre davantage sur notre patrimoine rural. Partout au pays on trouve des fermes, des marchés publics, des granges et des silos patrimoniaux qui nous rappellent que notre patrimoine rural est fortement lié à l'agriculture. Le temps des récoltes et l'Action de grâce sont de bonnes occasions de saluer les efforts de ceux qui ont construit le patrimoine rural du Canada!