Description du lieu patrimonial

Le palais de justice du comté de Charlotte est un bâtiment d’un étage en clin de bois de style néoclassique. Il est situé sur une parcelle de terrain qui correspondait autrefois à l’une des places publiques de St. Andrews.

Valeur patrimoniale

Le palais de justice du comté de Charlotte est désigné lieu historique provincial en raison de sa valeur architecturale et de son utilisation comme palais de justice.

Le palais de justice du comté de Charlotte est reconnu pour son architecture. Il s’agit d’une construction élégante qui fait valoir son importance fonctionnelle par sa structure imposante, sa symétrie, son équilibre, ses détails architecturaux et la qualité de sa construction. Construit par Thomas Berry en 1839-1940, ce bâtiment est un bon exemple des palais de justice érigés au Nouveau-Brunswick au milieu du 19e siècle. Il s’agit d’une architecture de tradition vernaculaire présentant certains éléments du style classique. Ce bâtiment public, construit en pin local sur une fondation en pierre, est extrêmement bien préservé et il est considéré comme l’un des plus importants bâtiments de style néo-classique au Canada grâce à son portique toscan soutenu par quatre colonnes et à son fronton sur le long pan d’un bloc à pignon de 22,8 mètres sur 16,8 mètres (75 pieds sur 55 pieds). Le rapport du palais de justice avec la prison du comté de Charlotte située tout près est illustré par sa proximité et par la porte latérale discrète menant du palais de justice à la cour de la prison. L’espace occupé par le bâtiment sur la partie surélevée de la place publique et sa façade orientée vers le centre de la ville créent une image publique imposante qui symbolise l'utilité et les idéaux.

Le palais de justice du comté de Charlotte est également reconnu à titre de bâtiment historique en raison de son utilisation continue comme palais de justice du comté de Charlotte. Pendant les premières années de son existence, le palais de justice était le point de convergence des activités de la collectivité comme les élections, les foires, les défilés et les visites officielles.

Source : Ministère du Mieux-être, de la Culture et du Sport, Direction du patrimoine, n° de dossier : I-6, 12765-2.

Éléments caractéristiques

Les éléments caractéristiques qui décrivent le palais de justice du comté de Charlotte incluent notamment :
- la structure symétrique et ordonnée comptant cinq fenêtres en saillie et une grande porte centrale à deux battants ;
- le toit typique à versants inclinés ;
- le portique avant avec fronton triangulaire impressionnant supporté par quatre grandes colonnes en bois de style toscan ;
- les pilastres toscans en pin à chaque coin du bâtiment et sous le portique frontal ;
- la fondation de grès de moellons, dont les assises sont taillées de façon rustique, arborant la date « 1840 » sculptée sous les rives de guidage en bois de la façade ouest ;
- l’important fenêtrage sur tout le bâtiment ;
- l’écusson du royaume britannique délicatement sculpté en bois par Charles Kennedy en 1858, installé dans le tympan du fronton en façade.

Les éléments caractéristiques qui décrivent l'intérieur du palais de justice du comté de Charlotte incluent notamment :
- les qualités spatiales de la salle du tribunal spacieuse, presque inaltérée depuis son ameublement original et flanquée de chaque côté de salles auxiliaires ;
- l’ameublement original de bois peint de la salle d’audience et meubles encastrés d’origine toujours utilisés ;
- les rampes de bois peintes partout dans la salle d’audience soutenues par un chapelet de balustres tournés massifs ;
- les boiseries originales aux fenêtres et aux portes de l’édifice sur lesquelles est sculpté un motif carré de style néogrec ;
- deux lampes sur montants de laiton sur le bureau du juge ;
- les pesées et les mesures en laiton datant de 1854, utilisées pendant de nombreuses années comme normes officielles pour les quantités commerciales.